「犹」和「豫」原本是两种动物

「犹」有相似、如同、尚且、仍然、还等意思，「豫」指的是欢喜、快乐、安闲、舒适。

它们与「犹豫」的迟疑、不果断、拿不定主意等意思八竿子也打不到一块去，那「犹豫」之词是怎么来的呢？这还要从「犹」、「豫」二字的本义说起。

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「犹」、「豫」在古代是两种动物，这从偏旁上也能看得出来。

「犹」属猿猴类，是一种非常活泼、灵巧又生性多疑的猴科兽类。它一旦发现「敌情」，便迅速爬到树上，躲藏在树枝或茂密的树叶之后，探头探脑，偷偷查看，等平安无事了，就跳下树来。下来后东张西望一番再生怀疑，又慌慌张张爬到树上。如此反覆，没有一点主意，毫不果断。

「豫」是中原一带的大象，后由于气候变化，大象南迁，中原爱大象的人只能根据自己的记忆「想象」了。

这既是「想象」一词的来源，也是河南省简称「豫」的原因。就是这个大象「豫」，虽身大力不亏，但它伸长鼻子尝试取物时总是摇摇晃晃难以确定。所以古人就把这两种动物连在一起，比喻那些优柔寡断，没有主心骨的人。

摘自2014年5月22日《东方日报》